Venezuela titokban kiárusítja az aranykészletét – írta internetes oldalán a The Wall Street Journal című lap. A lap szerint a dél-amerikai ország aranykészletéből 7,4 tonna már Afrikában található, ám nem tudni, hogy hol, illetve mely államokban. „Az aranykészlet egy részét titkos üzleti tranzakciókkal Kelet-Afrikában bonyolították, kijátszva így a Venezuela elleni amerikai szankciókat is” – állapították meg a lap munkatársai.

Az oknyomozó riport azt állítja: az aranyszállítmány jó része – szintén titokban – egy ugandai aranyöntödébe került, bár nem biztos, hogy feldolgozták. A lap újságírói úgy vélik: a tranzakciók erősítik a gyanút, miszerint egy globális illegális gazdasági hálózat segíti Nicolás Maduro venezuelai elnököt abban, hogy hatalmon maradjon.

A The Wall Street Journal meg nem nevezett venezuelai és ugandai tisztségviselőkre, venezuelai ellenzéki személyiségekre és egy szintén név nélkül szereplő külföldi diplomatára hivatkozva azt írta:

Az ugandai rendőrség szóvivője, Fred Enanga a lapnak megerősítette: a szállítmányok orosz chartergépeken érkeztek az ugandai Entebbe repülőterére Caracasból, és a kísérő dokumentumok szerint rúdaranyat tartalmaztak. Egyes aranyrudakon rajta volt a venezuelai központi bank jele, némelyiket részben kisatírozták.

A beérkezett aranyat ezt követően a 2015 óta működő Afrikai Arany Öntöde (AGR) nevű vállalat telephelyére szállították, majd onnan állítólag a Közel-Keletre indították útnak. Az AGR menedzsere, Cherry Anne Dacdac a lapnak nem kívánta kommentálni a márciusi szállítmányok ügyét, de hangsúlyozta, hogy a cég nem dolgoz fel csempészetből származó, vagy háborús konfliktusokból eredő semmiféle nemesfémet. Dacdac közölte: a vállalat jogszerűen működik és egy március 26-án tartott vezetői értekezleten megállapodás született arról, hogy nem vesz részt Venezuelával összefüggő tranzakciókban. (Érdemes megjegyezni, hogy a WSJ információi márciusi szállításról beszélnek, a döntés pedig március 26-án született.)

Az Egyesült Államok elnöke tavaly novemberben olyan szankciókat jelentett be Venezuela ellen, amelyek éppen az ország aranykészletének eladását kívánja megakadályozni. Azóta azonban – a The Wall Street Journal venezuelai ellenzéki képviselőktől származó információi szerint – több tucat tonnányi aranyat vittek ki a caracasi központi bankból, majd titokban az országból is.

Ángel Alvarado, venezuelai ellenzéki törvényhozó, a képviselőház pénzügyi bizottságának tagja azt nyilatkozta az amerikai lapnak: „a rezsim kiürít mindent, elad minden értéket, csak hogy a felszínen maradhasson”.

A venezuelai központi bank, valamint a tájékoztatási minisztérium elhárította a reagálást a The Wall Street Journal állításaira. Az amerikai pénzügyminisztérium tisztségviselője viszont – név nélkül nyilatkozva – azt mondta: a tárca szerint „felelősségre kell vonni azokat, akik korrupt módon gazdálkodnak Venezuela aranykészletével”.